రూపం మన గుర్తింపు కాదు, ఆత్మజ్ఞానమే అసలైన శక్తి అని చాటిచెప్పిన మహనీయుడు అష్టావక్రుడు. ఎనిమిది వంకరల శరీరంతో పుట్టిన ఒక బాలుడు, ప్రపంచమే గర్వించే విద్వాంసులను తన మేధస్సుతో ఎలా ఓడించాడు? జనక మహారాజు వంటి చక్రవర్తికే గురువుగా ఎలా మారాడు? బాహ్య సౌందర్యం కంటే అంతర్గత జ్ఞానం గొప్పదని నిరూపించిన అష్టావక్రుడి జీవిత ప్రయాణం ప్రతి ఒక్కరినీ ఆశ్చర్యపరిచే ఒక అద్భుత కావ్యం. ఆ స్ఫూర్తిదాయక గాథను ఇప్పుడు తెలుసుకుందాం.
జనక మహారాజు సభలో సంచలనం: పురాణ కాలంలో కహోళుడు అనే వేద పండితుడి కుమారుడే అష్టావక్రుడు. తల్లి గర్భంలో ఉన్నప్పుడే తండ్రి ఉచ్చరించే వేద మంత్రాల్లోని తప్పులను సరిదిద్దిన మేధావి ఆయన. అయితే, తనను సరిదిద్దినందుకు కోపించిన తండ్రి శపించడంతో, ఆ బాలుడు ఎనిమిది వంకరల శరీరంతో జన్మించాడు. అందుకే ఆయనకు ‘అష్టావక్రుడు’ (ఎనిమిది వంకరలు ఉన్నవాడు) అనే పేరు వచ్చింది.
మాటలు చరిత్రలో నిలిచిపోయాయి: “మహారాజా, నేను పండితుల సభ అనుకుని వచ్చాను, కానీ ఇక్కడంతా చర్మకారులు (చర్మం చూసి విలువ కట్టేవాళ్లు) ఉన్నారని తెలిసి నవ్వుతున్నాను. చెరకు గడ వంకరగా ఉంటే రసం వంకరగా ఉంటుందా? నది వంకరగా ప్రవహిస్తే నీరు వంకరగా ఉంటుందా? అలాగే శరీరం వంకరగా ఉంటే ఆత్మ వంకరగా ఉంటుందా?” అని ప్రశ్నించాడు. ఆ మాటలకు సభ అంతా నిశ్శబ్దమైపోయింది.
ఆత్మజ్ఞాన శిఖరం: ఆ తర్వాత జరిగిన తర్కంలో అష్టావక్రుడు ఉద్దండ పండితులను ఓడించి తన తండ్రిని బంధ విముక్తుడిని చేశాడు. జనక మహారాజుకు ఆయన బోధించిన జ్ఞానమే ‘అష్టావక్ర గీత’గా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇది అద్వైత వేదాంతంలో అత్యంత లోతైన గ్రంథం. శరీరం నశ్వరమని, ఆత్మ శాశ్వతమని, బంధనాలు మన మనస్సులోనే ఉంటాయని ఆయన లోకానికి చాటిచెప్పారు.
వైకల్యం అనేది శరీరానికి మాత్రమే కానీ సంకల్పానికి కాదని నిరూపించిన అష్టావక్రుడి జీవితం, నేటి తరానికి ఒక గొప్ప పాఠం.
