ప్రతిరోజూ ఉదయాన్నే వేడివేడి కాఫీ కప్పుతో రోజూను ప్రారంభించడం మనలో చాలామందికి అలవాటు. ఆ కమ్మని వాసన, ఆ రుచి మనల్ని ఇట్టే రీఛార్జ్ చేస్తాయి. కానీ ఆ సుగంధభరితమైన కాఫీ గింజలు పచ్చని కొండల నుండి మీ టేబుల్ వరకు ఎలా వస్తాయో తెలుసా? మరి భారతదేశపు కాఫీ రాజధానిగా పిలవబడే ‘కూర్గ్’ విశేషాలేంటి?సాగు నుండి సిప్ వరకు సాగే ఈ మంత్రముగ్ధమైన కాఫీ ప్రయాణాన్ని తెలుసుకుందాం.
భారతదేశ కాఫీ రాజధాని: కర్ణాటకలోని కొడగు (కూర్గ్) జిల్లాను భారతదేశపు ‘కాఫీ కప్’ అని పిలుస్తారు. సముద్ర మట్టానికి వేల అడుగుల ఎత్తులో, నిరంతరం కురిసే వర్షాలు, చల్లని వాతావరణం ఇక్కడ కాఫీ సాగుకు స్వర్గధామంగా నిలుస్తాయి. భారతదేశంలో ఉత్పత్తి అయ్యే కాఫీలో సింహభాగం ఇక్కడి నుండే వస్తుంది. ఇక్కడి ఎస్టేట్లలో నడుస్తుంటే వచ్చే ఆ కాఫీ పూల వాసన పర్యాటకులను పరవశింపజేస్తుంది.
మొక్క నుండి గింజ వరకు: కాఫీ సాగు అనేది ఒక ఓపికతో కూడిన ప్రక్రియ. ప్రధానంగా మన దేశంలో ‘అరబికా’, ‘రోబస్టా’ అనే రెండు రకాలను పండిస్తారు. పచ్చని చెట్ల నీడలో కాఫీ గింజలు నెమ్మదిగా పక్వానికి వస్తాయి. అవి ఎర్రగా ‘చెర్రీ’ పండ్లలా మారినప్పుడు వాటిని చేతులతో జాగ్రత్తగా కోస్తారు. ఆ పండ్ల లోపల ఉండే గింజలే మన కాఫీ బీన్స్. వీటిని వేరు చేసి, ఎండబెట్టడం ఒక కళ.
రోస్టింగ్ మరియు పొడి తయారీ: ఎండబెట్టిన పచ్చి గింజలను సరైన ఉష్ణోగ్రత వద్ద వేయించడం (Roasting) అనేది కాఫీ రుచిని నిర్ణయిస్తుంది. ఎంతగా వేయిస్తే అంత గాఢమైన రుచి వస్తుంది. ఆ తర్వాత వీటిని పొడి చేసి, సరైన మోతాదులో చిక్కోరి కలపడం వల్ల మనకు కావాల్సిన ‘ఫిల్టర్ కాఫీ’ పొడి సిద్ధమవుతుంది. ప్రతి గింజ వెనుక రైతుల కష్టం, ప్రకృతి ఆశీస్సులు దాగి ఉన్నాయి.
పర్యాటక రంగంలో కాఫీ ప్రాచుర్యం: ఇప్పుడు కాఫీ ఎస్టేట్లు కేవలం సాగుకే పరిమితం కాలేదు. ‘హోమ్ స్టే’ సంస్కృతి పెరగడంతో పర్యాటకులు నేరుగా తోటల్లో ఉంటూ కాఫీ తయారీని ప్రత్యక్షంగా చూస్తున్నారు. మొక్కలు నాటడం నుండి గింజలు కోయడం వరకు ప్రతి అడుగులోనూ ఒక కొత్త అనుభూతిని పొందుతున్నారు.
మనం తాగే ఒక్క కప్పు కాఫీ వెనుక నెలల తరబడి సాగే ప్రకృతి కృషి, రైతుల చెమట చుక్కలు ఉన్నాయి. కూర్గ్ లాంటి పచ్చని కొండల నుంచి వచ్చే ఈ పానీయం కేవలం రిఫ్రెష్మెంట్ మాత్రమే కాదు, అదొక సంస్కృతి.
