మనం సమయాన్ని ఒకే వేగంతో, ఒకే దిశలో ప్రవహించే ఒక స్థిరమైన నదిగా భావిస్తాం. కానీ ప్రపంచ ప్రఖ్యాత శాస్త్రవేత్త ఆల్బర్ట్ ఐన్స్టీన్ ఈ భావనను పూర్తిగా మార్చేశాడు. ఆయన ప్రతిపాదించిన సాపేక్ష సిద్ధాంతం (Theory of Relativity) ప్రకారం, కాలం అనేది మనం అనుకున్నంత స్థిరమైనది కాదు. ఇది వాస్తవానికి ఒక వింతైన, అద్భుతమైన నియమానికి లోబడి ఉంటుందని ఆయన నిరూపించాడు.
ఐన్స్టీన్ చెప్పిన అత్యంత వింతైన నిజం ఏమిటంటే మీరు ఎంత వేగంగా కదులుతారో, మీ చుట్టూ ఉన్న వారికి మీ సమయం అంత నిదానంగా గడుస్తుంది. దీన్నే ‘టైమ్ డైలేషన్’ (Time Dilation) అంటారు. ఉదాహరణకు, మీరు కాంతి వేగానికి దగ్గరగా ప్రయాణించే ఒక అంతరిక్ష నౌకలో కూర్చుంటే, భూమిపై ఉన్న మీ స్నేహితుల కంటే మీకు వయస్సు తక్కువగా పెరుగుతుంది. ఇది కేవలం సైన్స్ ఫిక్షన్ కాదు, మన నిత్య జీవితంలో కూడా కనిపిస్తుంది. ఉపగ్రహాల ఆధారంగా పనిచేసే GPS సిస్టమ్ ఈ టైమ్ డైలేషన్ను నిరంతరం సరిచేస్తూనే ఉంటుంది, లేదంటే మనం దారి తప్పిపోయే ప్రమాదం ఉంది.
ఇదే విధంగా గురుత్వాకర్షణ శక్తి కూడా సమయాన్ని ప్రభావితం చేస్తుంది. భారీ వస్తువుల (ఉదాహరణకు నక్షత్రాలు, గ్రహాలు) దగ్గర గురుత్వాకర్షణ ఎక్కువగా ఉంటుంది, కాబట్టి ఆ ప్రాంతంలో సమయం కొద్దిగా నెమ్మదిగా కదులుతుంది. దీని అర్థం, పర్వతం అంచున నివసించే వారి కంటే సముద్ర మట్టానికి దగ్గరగా నివసించే వారికి నిజంగా వయస్సు తక్కువగా పెరుగుతుంది.అంటే కాలం అనేది విశ్వంలో ఉన్న పదార్థం, శక్తి మరియు వేగంతో ముడిపడిన ఒక సాగే వస్తువు లాంటిది. ఐన్స్టీన్ మనకు అందించిన ఈ నిజం ప్రకారం, కాలాన్ని మనం నిజంగా స్లో చేయగలం, కాకపోతే మన సాధారణ జీవిత వేగంలో ఈ మార్పు చాలా స్వల్పంగా ఉంటుంది.
