పాము పేరు వింటేనే గుండె జారిపోతుంది కదా? కానీ మహారాష్ట్రలోని షెట్పాల్ అనే గ్రామంలో (Snake Village of India) మాత్రం పరిస్థితి పూర్తిగా భిన్నం! ఇక్కడ ప్రతి ఇంట్లోనూ ఒక నాగుపాము నివసిస్తుంది. కుక్కలు, పిల్లుల మాదిరిగానే పాములను కుటుంబ సభ్యుల్లా చూసుకుంటారు. పాములతో కలిసి జీవిస్తున్నా, ఆ గ్రామంలో ఇప్పటివరకు ఒక్క పాము కాటు మరణం కూడా నమోదు కాలేదు. ఇది ఎలా సాధ్యమైందో తెలుసుకుంటే ఆశ్చర్యపోతారు!
షెట్పాల్ గ్రామంలోని ఈ అద్భుతమైన ఆచారం వెనుక వారి సంస్కృతి, నమ్మకం దాగి ఉన్నాయి. ఇక్కడి ప్రజలు నాగుపాములను శివుని ప్రతీకగా భావించి పూజిస్తారు. అందుకే వారు కొత్త ఇల్లు కట్టేటప్పుడు కూడా పాములు ప్రవేశించడానికి, విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి వీలుగా పైకప్పులో లేదా గోడలో ఒక చిన్న గూడు లేదా ఖాళీ స్థలాన్ని ఏర్పాటు చేస్తారు. దీనిని వారు ‘దేవస్థానం’ అని పిలుస్తారు. నాగుపాములు తమ ఇష్టానుసారం ఈ దేవస్థానంలోకి వచ్చి, పాలు లేదా ధాన్యాలు వంటి ఆహారాన్ని స్వీకరించి, హాయిగా విశ్రాంతి తీసుకుని తిరిగి వెళ్లిపోతాయి. ఈ పాములను ఎవరూ బంధించరు. అవి పూర్తిగా స్వేచ్ఛగా గ్రామంలో తిరుగుతాయి.
షెట్పాల్ గ్రామ ప్రజలు పాములకు భయపడరు, వాటిని గౌరవిస్తారు. చిన్నపిల్లలు కూడా నాగుపాములతో ఆడుకోవడం ఇక్కడ సాధారణ దృశ్యం. ఈ అద్భుతమైన సహజీవనానికి ప్రధాన కారణం వారి భక్తి మరియు పరస్పర గౌరవం. పాములు తమ దైవిక అతిథులుగా భావించే గ్రామస్తులు వాటికి ఎప్పుడూ హాని చేయరు. అలాగే పాములు కూడా మనుషులను తమకు హాని చేయని సహచరులుగా గుర్తించాయని భావిస్తారు. ఆశ్చర్యకరంగా, ఈ గ్రామంలో నాగుపాములు స్వేచ్ఛగా తిరుగుతున్నా ఇప్పటివరకు ఎటువంటి పాముకాటు సంఘటనలు జరగలేదు. ఈ ఏకైక సంస్కృతి, ప్రకృతి పట్ల మానవుడు చూపాల్సిన సహజీవనానికి గౌరవానికి ఒక గొప్ప ఉదాహరణ.
షెట్పాల్ గ్రామం కేవలం ఒక ఆచారం మాత్రమే కాదు, మనిషికి ప్రకృతికి మధ్య ఉండాల్సిన లోతైన అనుబంధాన్ని తెలిపే ఒక అద్భుతం. పాములను దైవంగా భావించి, వాటికి హాని చేయకుండా జీవిస్తే, అవి కూడా మనుషులకు హాని చేయవని ఈ గ్రామం నిరూపిస్తుంది.
 మాత్రం పరిస్థితి పూర్తిగా భిన్నం!){kind=link}