కేరళ పేరు వినగానే మనకు పచ్చని కొబ్బరి చెట్లు, ప్రశాంతమైన బ్యాక్ వాటర్స్ గుర్తొస్తాయి. కానీ అదే కేరళలో భక్తిని, భయాన్ని ఏకకాలంలో కలిగించే ఒక శక్తివంతమైన క్షేత్రం ఉందని మీకు తెలుసా? అదే కొడుంగల్లూరు భగవతి ఆలయం. ఇక్కడి అమ్మవారు ‘ఉగ్రకాళి’ రూపంలో కొలువై ఉంటారు. రక్తం గడ్డకట్టే ఆచారాలు, వెన్నులో వణుకు పుట్టించే చరిత్ర కలిగిన ఈ ఆలయ రహస్యాలు వింటే ఎవరైనా విస్తుపోవాల్సిందే. ఆధ్యాత్మికతకు ఆవేశానికి ప్రతీకగా నిలిచే ఈ మందిర విశేషాలేంటో ఇప్పుడు చూద్దాం.
ఈ ఆలయ పుట్టుక వెనుక ఒక ప్రతీకార గాథ దాగి ఉంది. పురాణాల ప్రకారం, తన భర్త కోవలన్కు జరిగిన అన్యాయానికి ఆగ్రహించి మధుర నగరాన్ని దహనం చేసిన ‘కన్నగి’ అనే మహా పతివ్రత, ఆ తర్వాత శాంతించి ఇక్కడే అమ్మవారిలో ఐక్యమైందని చెబుతారు. అందుకే ఇక్కడి కాళికా దేవి విగ్రహం ఎనిమిది చేతులతో, ఆయుధాలు ధరించి అత్యంత రౌద్రంగా కనిపిస్తుంది.
గతంలో ఇక్కడ జంతు బలులు యథేచ్ఛగా జరిగేవి, కానీ ఇప్పుడు వాటిని నిషేధించినప్పటికీ, వాటికి గుర్తుగా ఎర్రటి వస్త్రాలను, కోళ్లను అమ్మవారికి సమర్పించడం ఆనవాయితీగా వస్తోంది. ఈ క్షేత్రంలోని శక్తి ఎంతటిదంటే భక్తులు ఇక్కడికి వస్తే తమ కష్టాలన్నీ ఆ తల్లి ఉగ్రరూపంలోనే కరిగిపోతాయని నమ్ముతారు.
కొడుంగల్లూరు ఆలయంలో జరిగే ‘భరణి ఉత్సవం’ అత్యంత విచిత్రమైనది మరియు భయంకరమైనది. ఈ ఉత్సవ సమయంలో వేల సంఖ్యలో భక్తులు ఎరుపు రంగు దుస్తులు ధరించి, కత్తులతో తమ శరీరాలను కోసుకుంటూ, నుదుటిపై రక్తం చిందిస్తూ ఆలయ ప్రాకారం చుట్టూ పరుగులు తీస్తారు. అమ్మవారిని దూషిస్తూ పాటలు పాడటం ఇక్కడి మరో వింత ఆచారం.
అలా చేయడం వల్ల ఆమె ఆగ్రహం తగ్గుతుందని స్థానికుల నమ్మకం. పరశురాముడు ప్రతిష్టించిన ఈ క్షేత్రం, తాంత్రిక పూజలకు మరియు అఘోరాల సాధనలకు నిలయంగా గుర్తింపు పొందింది. భక్తిలో ఉండే తీవ్రతను, మనుషుల భావోద్వేగాలను ప్రకృతి శక్తులతో ముడిపెట్టే ఈ ఆలయం భారతీయ సంస్కృతిలోని ఒక నిగూఢ రహస్యానికి సాక్ష్యంగా నిలుస్తోంది.
గమనిక: ఇక్కడి ఆచారాలు చూసేవారికి భయం కలిగించినా, అవి శతాబ్దాలుగా వస్తున్న నమ్మకాల్లో భాగం. ఆలయ సందర్శన సమయంలో స్థానిక నియమాలను గౌరవించడం ముఖ్యం.
