ప్రపంచంలోనే అత్యంత శీతల ప్రాంతం అనగానే మనకు రష్యాలోని సైబీరియా గుర్తొస్తుంది. కానీ, మన భారతదేశంలోనే సైబీరియా తర్వాత నివసించదగ్గ రెండో అతిపెద్ద శీతల ప్రాంతం ఉందని మీకు తెలుసా? అదే లడఖ్లోని ‘డ్రాస్’. మంచు దుప్పటి కప్పుకున్న పర్వతాలు, గడ్డకట్టే చలి, అద్భుతమైన ప్రకృతి దృశ్యాల మధ్య ఉండే ఈ గ్రామం సాహస యాత్రికులకు ఒక స్వర్గం. డ్రాస్ విశేషాలు అక్కడి కఠిన పరిస్థితులు మరియు దాని ప్రాముఖ్యత గురించి మనసుకు హత్తుకునేలా తెలుసుకుందాం.
జమ్మూ కాశ్మీర్ నుండి లడఖ్ వెళ్లే మార్గంలో కార్గిల్ జిల్లాలో ఉంది ఈ అందమైన డ్రాస్ గ్రామం. సముద్ర మట్టానికి సుమారు 10,800 అడుగుల ఎత్తులో ఉండే ఈ ప్రాంతాన్ని ‘లడఖ్ ముఖద్వారం’ అని పిలుస్తారు. ఇక్కడ శీతాకాలంలో ఉష్ణోగ్రతలు మైనస్ 40 నుండి 60 డిగ్రీల సెల్సియస్ వరకు పడిపోతాయి. గాలిలోని తేమ కూడా గడ్డకట్టేంత చలి ఉంటుంది. ఇంతటి కఠినమైన వాతావరణంలో కూడా ఇక్కడి ప్రజలు తమ సంస్కృతిని కాపాడుకుంటూ, ప్రకృతితో మమేకమై జీవించడం నిజంగా ఆశ్చర్యకరం.
డ్రాస్ కేవలం చలికి మాత్రమే కాదు, ధైర్యసాహసాలకు కూడా చిరునామా. 1999 కార్గిల్ యుద్ధం జరిగిన సమయంలో డ్రాస్ సెంటర్ పాయింట్గా నిలిచింది. ఇక్కడి నుండే టైగర్ హిల్స్ వంటి కీలక ప్రాంతాలు కనిపిస్తాయి. భారత సైనికులు ఇక్కడి మైనస్ డిగ్రీల చలిలో శత్రువులతో పోరాడి విజయం సాధించారు. వారి త్యాగాలకు గుర్తుగా నిర్మించిన ‘కార్గిల్ వార్ మెమోరియల్’ ఇక్కడ ప్రధాన ఆకర్షణ. ఈ గ్రామం భారతదేశ భద్రత దృష్ట్యా అత్యంత వ్యూహాత్మకమైనది మరియు ప్రతి భారతీయుడు గర్వించదగ్గ ప్రదేశం.
డ్రాస్ సందర్శన అనేది ఒక మరుపురాని అనుభూతిని ఇస్తుంది. వేసవిలో పచ్చని మైదానాలతో, శీతాకాలంలో వెండి కొండలతో అలరారే ఈ ప్రాంతం పర్యాటకులను మంత్రముగ్ధులను చేస్తుంది. అయితే ఇక్కడ నివసించడం అంత సులభం కాదు, నిరంతరం ప్రకృతితో యుద్ధం చేయాలి. గడ్డకట్టే చలిని తట్టుకుని నిలబడే డ్రాస్ ప్రజల జీవనశైలి మరియు మన సైనికుల పట్టుదల మనకు స్ఫూర్తినిస్తాయి.
