సాధారణంగా ఏ ఆహార పదార్థమైనా కొద్ది రోజులు లేదా కొద్ది నెలలకే పాడైపోతుంది. కానీ వేల సంవత్సరాలు గడిచినా కూడా చెక్కుచెదరని, తినడానికి పనికొచ్చే ఒక అద్భుతమైన పదార్థం ఉంది. అదే తేనె (Honey). పురాతన ఈజిప్షియన్ సమాధులలో (Egyptian Tombs) కనుగొనబడిన పాత తేనె కథ వింటే నిజంగా ఆశ్చర్యం కలుగుతుంది. వేల సంవత్సరాల నాటి ఆ తేనె ఇప్పటికీ తాజాగా ఉందంటే నమ్మగలరా? అసలు ఈ తేనె ఇంతకాలం ఎలా నిలిచి ఉంది? దాని రహస్యం ఏమిటి? ఈ అద్భుతం గురించి ఇప్పుడు తెలుసుకుందాం.
చరిత్రకారులు మరియు పురావస్తు శాస్త్రవేత్తలు ఈజిప్టులోని పిరమిడ్‌లు (Pyramids), సమాధులలో తవ్వకాలు జరిపినప్పుడు మమ్మీల (Mummies) పక్కన మట్టి కుండలు లేదా జాడీలలో నిల్వ ఉంచిన తేనెను కనుగొన్నారు. ఈ తేనె సుమారు 3,000 సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ పాతదిగా అంచనా వేశారు. అంతకాలం తర్వాత కూడా ఆ తేనె చెడిపోకుండా తినడానికి అనువుగా, రుచిగా ఉండటం నిజంగా అద్భుతం.
తేనే నిల్వ లక్షణం: తేనె ఇంతకాలం నిల్వ ఉండడానికి దాని సహజ లక్షణాలు మరియు ఈజిప్షియన్ల నిల్వ పద్ధతి ప్రధాన కారణాలు. తక్కువ తేమ శాతం తేనెలో కేవలం 17−18% మాత్రమే నీటి శాతం ఉంటుంది. తేమ తక్కువగా ఉండటం వలన, తేమను ఆధారంగా చేసుకొని పెరిగే బాక్టీరియా లేదా ఫంగస్ (శిలీంధ్రాలు) దానిలో వృద్ధి చెందడం అసాధ్యం. ఇది దానంతట అదే పాడవకుండా రక్షించుకునే సహజ లక్షణం.
అధిక ఆమ్లత్వం : తేనె సహజంగానే కొద్దిపాటి ఆమ్ల గుణాన్ని కలిగి ఉంటుంది. దీని pH విలువ 3 నుండి 4.5 మధ్య ఉంటుంది. ఈ ఆమ్ల వాతావరణం కూడా సూక్ష్మజీవుల పెరుగుదలను పూర్తిగా నిరోధిస్తుంది. హైడ్రోజన్ పెరాక్సైడ్, తేనెటీగలు (Bees) తేనెను తయారుచేసే క్రమంలో గ్లూకోజ్ ఆక్సిడేజ్ అనే ఎంజైమ్‌ను జోడిస్తాయి. ఇది తేనెలోని గ్లూకోజ్‌ను విచ్ఛిన్నం చేసి హైడ్రోజన్ పెరాక్సైడ్ ను ఉత్పత్తి చేస్తుంది. ఈ రసాయనం ఒక సహజ యాంటీబయాటిక్ లా పనిచేస్తూ, తేనెను పాడవకుండా కాపాడుతుంది.
ఈజిప్షియన్ల నిల్వ పద్ధతి: పురాతన ఈజిప్షియన్లు తేనెను నిల్వ ఉంచడానికి గాలి చొరబడని మట్టి కుండలను ఉపయోగించారు. గాలి మరియు తేమ లోపలికి వెళ్లకుండా జాగ్రత్త పడటం వలన, తేనె వేల సంవత్సరాలు నిలిచి ఉంది.
వేల సంవత్సరాల తర్వాత కూడా పాడవకుండా ఉన్న ఈజిప్షియన్ తేనె, ప్రకృతి ఇచ్చిన ఒక అద్భుతమైన వరం. దాని సహజ లక్షణాలు సరైన నిల్వ పద్ధతులతో కలిపి, దానిని చరిత్రలో అత్యంత మన్నికైన ఆహార పదార్థంగా నిలబెట్టాయి.
