ఆకాశంలో నక్షత్రాల గమనాన్ని బట్టి మనకు రాశులు ఉన్నట్లే, చైనా సంప్రదాయంలో 12 జంతువుల ఆధారంగా రాశిచక్రం ఉంటుంది. అసలు ఈ 12 జంతువులే ఎందుకు ఎంపికయ్యాయి? వాటి వెనుక ఉన్న ఆసక్తికరమైన పురాణ గాథ ఏమిటి? కొన్ని వేల ఏళ్ల క్రితం చైనా చక్రవర్తి నిర్వహించిన ఒక అద్భుతమైన పరుగు పందెం ఈ రాశిచక్రం పుట్టుకకు కారణమైందని చెబుతారు. ఉత్సాహం, తెలివితేటలు మరియు మోసంతో కూడిన ఆ పురాతన కథ చదివితే మీరు ఖచ్చితంగా ఆశ్చర్యపోతారు.
చైనీస్ పురాణాల ప్రకారం, ‘జేడ్ చక్రవర్తి’ (Jade Emperor) తన రాజప్రసాదానికి రక్షణగా 12 జంతువులను నియమించాలని నిర్ణయించి, ఒక భారీ పోటీని ప్రకటించాడు. ఏ జంతువులైతే నదిని దాటి ముందుగా తన వద్దకు చేరుకుంటాయో, వాటికే రాశిచక్రంలో చోటు కల్పిస్తానని చెప్పాడు. ఈ పందెంలో ఎలుక తన తెలివితేటలతో ఎద్దు వీపుపై ఎక్కి, గమ్యానికి చేరే ముందు ఒక్కసారిగా దూకి మొదటి స్థానాన్ని దక్కించుకుంది.
ఆ తర్వాత ఎద్దు, పులి, కుందేలు, డ్రాగన్, పాము, గుర్రం, మేక, కోతి, కోడి, కుక్క మరియు పంది వరుసగా చేరుకున్నాయి. పాపం, ఎలుక చేసిన మోసం వల్ల పిల్లి నదిలో పడిపోయి ఆలస్యం అవ్వడంతో, అది రాశిచక్రంలో చోటు కోల్పోయి ఎప్పటికీ ఎలుకకు శత్రువుగా మారిపోయింది.
ఈ 12 జంతువులు కేవలం సమయాన్ని సూచించేవి మాత్రమే కావు, అవి ఆయా సంవత్సరాల్లో జన్మించిన వ్యక్తుల స్వభావాలను కూడా ప్రతిబింబిస్తాయని చైనీయుల నమ్మకం. ఉదాహరణకు, డ్రాగన్ సంవత్సరంలో పుట్టిన వారు శక్తివంతులుగా, ఎలుక సంవత్సరంలో పుట్టిన వారు చురుకైన వారిగా పరిగణించబడతారు.
ఈ రాశిచక్రం చైనా సంస్కృతిలో, పండుగల్లో మరియు వారి జ్యోతిష్య శాస్త్రంలో విడదీయలేని భాగంగా మారింది. ప్రకృతిలోని జంతువుల లక్షణాలను మానవ జీవితానికి అన్వయించిన ఈ అద్భుత కథ నేటికీ ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఎంతో మందిని ఆకర్షిస్తూనే ఉంది.
చైనీస్ రాశిచక్రం చంద్రుని క్యాలెండర్ (Lunar Calendar) ఆధారంగా పనిచేస్తుంది, కాబట్టి ప్రతి సంవత్సరం ఒక కొత్త జంతువు పేరుతో జనవరి లేదా ఫిబ్రవరిలో ప్రారంభమవుతుంది.
